Cyclotourisme - Tour de la Gaspésie

Bicycle touring - Tour of Gaspésie

Forillon

L’accueil de l'Anse-au-Griffon, entrée nord-ouest du parc Forillon, se situe en haut d’une côte à l’est de Rivière-au-Renard. Il est conseillé aux cyclistes de s’informer sur les possibilités de camping dans la région. Dans le parc, un certain nombre de sites sont distribués sur une base "premier arrivé, premier servi", mais l’enregistrement pour le camping se faisant beaucoup plus loin, près du centre de services, les cyclistes ont peu de chance d'y arriver à temps. D’après mon expérience et celles d’autres cyclistes, il est possible de réserver un camping dans le parc à partir de l’accueil de l'Anse-au-Griffon.

Malgré la petite taille du parc Forillon, il vaut la peine de s’y arrêter quelques jours. Une arête de montagnes sépare les parties nord et sud du parc. Pour les cyclistes, cela signifie une autre $%?@/$ de côte d'envergure. Installez-vous au camping Cap-des-Rosiers pour explorer la partie nord du parc. Il est possible de camper en haut des falaises au camping du cap Bon-Ami mais vous devrez grimper une courte, mais bonne pente à 15% pour en sortir et y retourner. Pour explorer la partie sud du parc, le camping Petit-Gaspé offrent des sites très fournis en arbres. La route vers le cap Gaspé est superbe en fin d'après-midi.

Si vous en avez assez du camping, du côté sud, en tournant à droite vers Cap-aux-Os en bas de la côte séparant les deux secteurs, on y trouve une auberge de jeunesse. Une épicerie s'y trouve également.

Gaspé

La route vers Gaspé se fait sans histoire. L'accotement est rare mais le trafic aussi. La route recroise le parc Forillon au site historique de Fort Péninsule et site de farniente de Penouille où l'on trouve une belle plage. Probablement le seul bout désagréable du voyage se situe entre entre le pont de la rivière Darmouth et Gaspé (~10km). La route est passante et étroite. À Gaspé, on retrouve tous les services, dont une boutique vélo de l'autre côté du pont de la rivière York.

De Gaspé, on peut emprunter la route 132 longeant la baie de Gaspé ou le raccourci de la route 198. La première est un peu désagréable au début mais le reste est très bien, avec des accès à quelques belles plages. Les cyclistes un peu cinglés peuvent emprunter le pont de chemin de fer enjambant la rivière St-Jean. SVP, si vous vous faites frapper par un train, ne me tenez pas responsable. La route 198 est munie d'un accotement large sauf dans la côte initiale, où il y a deux voies dans chaque direction. Si vous prenez congé à Gaspé et désirez rouler un peu, la route 198 ouest en direction de Murdochville est populaire chez les cyclistes locaux. Ce parcours d'une vingtaine de kilomètres emprunte un pont sur la rivière York à la hauteur de Wakeham.

Après Gaspé, il n'y pas d'accotement mais les courbes sont peu nombreuses alors les automobilistes ont amplement le temps de vous voir. Les points de vue sur la mer sont nombreux, essayez d'y voir des baleines ou phoques. L'accotement réapparaît aux limites de la municipalité de Percé, aux environs de Prével (2003).

Forillon

The northwest entrance of Forillon park is located on top of a hill shortly after Rivière-au-Renard. It is highly recommended for cyclists to stop for information about campsites in the park and surrounding area. In the park, a number of campsites are distributed on a first-come first-served basis but it's done at the service center, much further from the entrance. This means that on a busy day, cyclists don't have much a chance. In my and other's experience, it's possible to ask for a reservation at the Anse-au-Griffon welcome center (northwest entrance). On my 2003 trip, I was given the very last campsite in the whole park. After all the hills, it's nice to relax for the last kilometers, knowing you'll have a place to stay (I had bonked and was eating honey by the spoon on the side of the road).

The park is small but very diverse. Well worth a few days rest, or exploration. The last remnants on the Appalachian separate the north and south sectors. For cyclists, this means another $?&?!/"$ hill to climb. To explore the northern part, camp at Cap-des-Rosiers campground. You can also stay at Cap Bon-Ami campground but it's located in a dead-end and you have to climb a short but steep hill (15%) to get in and out of there. In the south sector, Petit-Gaspé campground is the sole option. The road to Cap Gaspé is a really nice ride in late afternoon.

If you're sick of the tent, at the bottom of the hill of the south part, turn right towards Cap-aux-Os and you'll find a hostel. Neighbor to this hostel is a grocery store.

Gaspé

The road towards Gaspé is easy. No shoulder but little traffic, no big hills either. The road crosses the park a few times at Fort Péninsule historical site and Penouille where there's a nice beach. The worse 10km of the whole tour is between the Dartmouth river bridge and Gaspé. Narrow road and heavy traffic. Gaspé is a good size town and sort of regional capital. Every services are found, including a bike shop next to the gas station across the York river.

From Gaspé, you can continue on the 132 along the bay of Gaspé. There are a few nice beaches on the way. You can also take a short cut on the 198, which has wide shoulders, except on the initial climb where it's 4 lane boulevard. For those resting in Gaspé, a popular local ride is west on road 198 towards Murdochville along the York river, crossing in Wakeham and back the other way. About 20-25km.

Past Gaspé, shoulders are absent but the road has few curves so drivers can see you from a good distance. There are many viewpoints on the sea. You might see whales and seals. The shoulder reappears around Prével.

Percé

Apparaissent aussi les annonces criardes du camping Tête d'Indien. Annonces tellement agaçantes qu'elles ne donnent pas envie d'y camper. Un camping annonçant qu'il a la télé, c'est douteux. La nuit tombait alors j'y suis resté. Le camping est tenu par un Américain, ce qui explique bien des choses, qui passait ses étés dans la région et a finalement décidé de s'y implanter. Dan Rose adore ce coin de pays. Il offre un petit livret contenant des informations sur la région, les bonnes adresses, etc. Très pratique puisque Perçé est une véritable trappe à touristes alors le guide aide à s'y retrouver. Le camping est très bien entretenu. Le bloc sanitaire est impeccable. Chaque site est muni d'un petit mur pour protéger du vent et d'un robinet. Le seul point négatif sont les lumières allumées tard le soir.

Le lendemain, j'ai suivi une suggestion de Dan et déjeuné au Café-Couleurs à Barachois (1004, route 132). Le café n'ouvrent qu'à 9h (2003) alors prenez votre temps. Les employées sont des artistes et l'intérieur est tapissé de toiles. Les gaufres avec fruits sauvages sont succulentes.

À Barachois, les cyclistes cinglés ayant survécu au pont de la rivière St-Jean peuvent retenter l'exploit. À Coin-du-Banc, on croise la rivière du Portage, appelée rivière aux Émeraudes par les locaux. En remontant la rivière, on comprend l'origine de ce nom. On peut emprunter un chemin de terre sur quelques centaines de mètres et marcher jusqu'aux chutes ou s'y rendre directement en continuant jusqu'au bout de ce chemin (~3km).

< Page précédente - Page suivante >

Percé

With the shoulder come the cheesy ads for the Indian Head campground. They reminded me of the "South of the Border" ads we see on the way to Florida. Very annoying. I mean... there's something wrong when a campground says it has Color TV. Anyway, the night was falling so I camped there. The campground is owned by an American (which explains a few things) who spent his summer around Percé and finally made it his home. Dan Rose loves the region. He offers a booklet with information on where to eat and what to do in the Percé area. The town is a bit of a tourist trap so his guide is very handy. The campground is extremely well maintained with ultra clean and huge showers. Each campsite has a tap and a small wall to block the wind. The only negative are the lights that stay on too late at night.

The next day, I followed one of Dan's suggestion and had breakfast at Café-Couleurs in Barachois (1004, highway 132). The place isn't far from the campground and only opens at 9am (2003) so take your time. The employees are artists and the interior is filled with artwork. The waffles with wild berries are awesome. No self-respecting cyclist would miss such a feast.

At Coin-du-Banc, you'll come across rivière du Portage, or Emerald river as called by the locals. It looks nothing spectacular from the highway but you can take a gravel road for a few hundred meters and hike along the shore or ride for about 3km and hike down some stairs and steep trails and see why it is called emerald.

< Previous page - Next page >

Gallery pages: 1