Cyclotourisme - Tour de la Gaspésie

Bicycle touring - Tour of Gaspésie

Percé

C'est fou comment un gros cailloux troué attire les gens. Embouteillage à Percé! Le village est une véritable trappe à touristes mais les environs méritent un jour de repos. On peut grimper les routes et sentier derrière le village pour les superbes vues. L'île Bonaventure et ses fous sont à voir absolument. L'île est un parc de la Sépaq alors n'oubliez de l'argent pour les frais d'accès.

Baie des Chaleurs

J'ai cessé de compter les fois où on m'a parlé de terrain "plus plat" comparé à la côte du fleuve. Évidemment, ces gens ne roule pas à vélo. "Plus plat" signifie que les côtes d'un kilomètre à 8-10% sont plus espacées, mais elles n'en demeurent pas moins présentes! Ajoutez à ça le vent de face... parce qu'on voulait avoir le vent dans le dos du côté fleuve, hein? Heureusement, la route 132 sur la baie des Chaleurs fait partie de la route verte et sa presque totalité est munie d'un accotement. Les villages sont plus gros et plus fréquent. À l'est de Bonaventure, la route verte quitte le fleuve et l'accotement de la 132 pour une route un peu douteuse. Je suis resté sur la 132. Si quelqu'un a emprunté ce chemin, faite-moi signe! J'ai campé dans un camping de Bonaventure aux allures de stationnement, mais comme la plage était belle!

Route 299

Les 6 kilomètres jusqu'au village de St-Jules sont un peu pénible. Trafic élevé, considérant la taille du villages, et asphalte en décomposition. La carte montre quelques alternatives, dont une sur la rive ouest de la rivière. Après St-Jules, le paradis. La route au revêtement rugueux mais égal longe la rivière Cascapédia pour un faux-plat d'environ 60km. Elle grimpe ensuite à travers les Chic-Chocs pour rejoindre la rivière Ste-Anne en descente raboteuse vers le parc de la Gaspésie. Les amateurs de camping sauvage seront ravis. C'est ce que j'avais compté faire mais juste au nord où la route et la rivière se séparent, quelques building se pointent: Un casse-croûte, un camping et les cendres d'un motel. Ce dernier accueillait principalement des travailleurs forestier. Au lieu de camping sauvage, j'ai opté pour la douche chaude et le club sandwich arrosé de quelques bières avec les tenanciers.

Parc de la Gaspésie

Pour les cyclistes désirant passer une ou plusieurs nuits au parc, le camping du mont Albert, secteur "La Rivière" permet d'être près des services. L'autre secteur du camping du même nom est à 2 kilomètres. Les deux secteurs du camping peuvent être le départ du sentier du mont Albert. Un peu au sud sur la 299 se trouve le départ du sentier du mont Olivine. Au centre d'interprétation, on peut prendre la navette vers le mont Jacques-Cartier. Pour le lac aux Américains et le mont Xalibu, il faut rouler sur les routes 16 et 160 en gravier. La 160 est assez à pic. Une courte randonnée sur asphalte est possible en empruntant la route 14. La route est douce mais parsemée d'immenses nids d'autruche.

La route dans le parc est en excellent état. Quelques côtes ici et là avec une bonne montée avant Cap-Seize. Ensuite, c'est la descente vers le fleuve... woohoo!

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Percé

It's amazing how a big rock with a hole attracts people. Percé is a tiny village with loads of tourists in the summer. The village itself is a bit of a tourist trap but the area is well worth a rest day. Take the panniers off the bike and explore the steep surrounding roads. There are many great viewpoints. A trip to Bonaventure island is an absolute must. The island is part of the Sépaq park system so don't forget money for the entrance fee.

Baie des Chaleurs

I've stop counting how many times I've been told the bay was flatter than the St-Lawrence coast. Well, "flatter" only means the 1km hills at 8-10% are a little farther apart, but they still exist! Plus you're most likely to have a headwind... because you wanted a tailwind on the St-Lawrence coast, right? Fortunately, highway 132 on the bay side is part of the route verte (green way) and there are shoulders almost the whole time. Villages are bigger are in greater number on the bay. Not as many sites for the stealth camping aficionados. East of Bonaventure, the route verte takes a turn inland. Not sure why since there's a nice shoulder on the 132, and the road is right on the sea. I stayed on the 132. I camped in a large campground in Bonaventure which felt like a parking lot. The beach was great though.

Route 299

The first 6 kilometers to St-Jules were awful. Bad pavement and high traffic, given the small size of the village. The map shows a few alternative roads, including one on the west side of the Cascapedia river. After St-Jules, the 299 is paradise. The pavement isn't very smooth but even. No cracks or potholes. Trafic is extremely low. The road follows the Cascapedia for a long faux-plat of about 60km. Then it goes up through the Chic-Chocs and down towards Gaspésie park when it joins Ste-Anne river. Highway 299 is a wild camper's paradise. That's what I had planned but where the road and river go on their on way, I stumbled on a small restaurant, campground and the remaining of a motel that just burned earlier. So instead of wild camping, I chose the hot shower, club sandwich and beer with the tenants.

Gaspésie park

For cyclists wanting to stay in the park for a few days, the mont Albert campground is the place to camp. It has two sectors: "La Rivière", which is at walking distance from the services (interpretation center, convenience store, café) and "Mont Albert", 2km up the road. Both sectors can be the beginning of the mount Albert loop, probably the best hiking trail in Quebec. At the interpretation center, you can take a shuttle to the trailhead of mount Jacques-Cartier, highest "peak" in southeastern Canada. It's also the best place to see cariboos. Mount Olivine trailhead is south on highway 299. For lac aux Américains and mount Xalibu, you have to ride on gravel roads (#16 and #160). The 160 is pretty steep. For a short ride on pavement, you can take road #14. Pavement is very smooth but has huge random potholes. Watch out!

The road in the park is very smooth. A few ups and downs, some nice viewpoints, a good climb into Cap-Seize, then downhill all the way to the St-Lawrence river. Woohoo!

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