Version courte: Je préfère les T-42.

GT-54 (Grand Touring, 54 litres)

Porte-étendard de la ligne Arkel, ces sacoches sont facilement reconnaissables à la poche-tube sur la sacoche de droite. La qualité de fabrication est irréprochable et la fermeture éclair du compartiment principal, un problème potentiel sur les sacoches et sac à dos, est monstrueusement gigantesque. Je ne peux m'imaginer la briser. Les nombreuse pochettes facilitent le rangement et les fermetures éclairs s'ouvrant en forme de sourire facilitent l'accès au contenu des pochettes. Malheureusement, tout ce luxe a un prix. Les GT-54 coûtent près du double des T-42 et pèsent 700 grammes de plus.

Capacité

54 litres, c'est beaucoup. La sacoche de droite peut facilement engloutir une tente, un matelas et un sac de couchage, avec de l'espace en reste. Ça laisse la sacoche de gauche pour les vêtements, la cuisine et la bouffe. L'avantage est qu'on peut se passer des sacoches avant, mais autant de poids à l'arrière affecte la direction et n'est pas très bon pour la roue arrière qui reçoit déjà la majorité du poids du cycliste tout en étant moins solide que la roue avant dû à sa construction asymétrique pour accommoder la transmission. Même si on n'utilise que des sacoches arrières, on peut s'en tirer avec des sacoches de capacité inférieure en plaçant une partie de la charge sur le dessus du porte-bagage.

Poche-tube

Elle fait la marque d'Arkel. Je ne suis toutefois pas convaincu de son utilité. Les matelas autogonflants de 1 pouce, quelques rares modèles de 1½ pouce, ainsi que les non-autogonflants comme ceux de Big Agnes peuvent être pliés sur la longueur avant d'être roulés, donc pas besoin d'une poche faisant toute la largeur du matelas. La poche-tube est tout de même utile pour les matelas de 1½ pouce moins récent, quoique ça entre assez serré. Arkel suggère de rouler le matelas avec les poteaux de tente mais en cas de pluie, la tente risque d'être la dernière chose à être démontée et paquetée et dans ce cas, les poteaux devront être placé ailleurs que roulés à l'intérieur du matelas.

Pochettes

Elles sont nombreuses, trop nombreuses. Sans compter la poche-tube, un jeu de GT-54 a 5 pochettes (6 sur les modèles avant 2006). C'est bien si on n'a pas de sacoches avant, ni de sac de guidon, sinon, j'ai de la difficulté à imaginer la quantité de petits objets nécessitant autant de pochettes différentes. À la défense des nombreuses pochettes, trois d'entre-elles sont détachables, donc pas besoin d'un second sac de rangement pour les objets devant rester groupés et transportés fréquemment hors de la sacoche (ex: trousse de toilette, premiers soins, outils). D'ailleurs, la poche toilette est vraiment bien pensée, mais les poches papillons, pas autant. Ces dernières sont attachées à la sacoche par des "ailes" se repliant par-dessus la pochette. Sans les ailes, la pochette ne tient que par une bande velcro. Je trouvais la pochette papillon parfaite pour les outils. Le problème est que la bande de velcro est insuffisante pour garder la pochette attachée à la sacoche lorsqu'elle est remplie d'outils lourds.

Pour 2006, les deux pochettes-papillons on été remplacées par une seule pochette plus large. Bonne idée, d'autant plus que la pochette peut être utilisée comme sac de taille.

Un autre détail mineur: Une poche devrait être facile d'accès en tout temps mais la courroie retenant la sacoche près du porte-bagage passe par-dessus la poche inférieure. Il faut alors détacher et ensuite resserrer la courroie à chaque fois qu'on besoin d'accéder au contenu de la dite poche. La courroie devrait passer au-dessus et non par-dessus.

Doublure imperméable

Un ajout récent aux sacoches Grand Touring. Trois problèmes avec cette doublure: Premièrement, s'il se met à pleuvoir, il faut tout rempaqueter. On peut mettre le contenu à l'intérieur de la doublure dès le départ mais autant utiliser des sacoches imperméables. Deuxièmement, le contenu des pochettes n'est pas protégé, alors il faut tout mettre dans des sacs de plastique ou utiliser des couvre-sacs. Troisièmement, le tissus extérieur se gorge d'eau, le rendant plus lourd. La poussière colle plus facilement à des sacoches mouillées et on ne peut libérer le contenu de la doublure imperméable tant que le tissus extérieur n'ai pas séché. Bref, pas la meilleure idée d'Arkel.

Arkel T-42 >

... but if you wanna know, I prefer the T-42