Au cœur de la Gaspésie se trouve le parc du même nom. Créé en 1937, il met en valeur les sommets de l'extrémité nord-est de la chaîne des Appalaches que sont les monts Chic-Chocs et McGerrigle. Il a comme mission la protection du milieu naturel fragile et des espèces que l'ont y trouve, notamment le caribou et le saumon de l'Atlantique de la rivière Sainte-Anne (sepaq.com). L'accueil se situe sur la route 299, à une quarantaine de kilomètres au sud de Ste-Anne-des-Monts. Il est aussi possible d'accéder au parc par la route 2 (en gravier) à partir de Mont-St-Pierre.

Peu de routes sillonnent le parc et si le paysage vue de la route est bien, ses merveilles ne se laissent découvrir qu'à ceux prêts à y perdre un peu, parfois beaucoup de sueur.

Mont Albert

Pièce maîtresse du parc de la Gaspésie, la boucle du mont Albert totalise 17 kilomètres. L'ascension du sentier La Montée se fait presque exclusivement en milieu forestier, avec quelques points de vue intéressants sur la vallée de la rivière Ste-Anne. Ce n'est que dans les derniers mètres que le paysage prend des allures de montagne. Rien ne prépare au spectacle que l'on retrouve au sommet. On a tous déjà entendu comment monter en altitude équivaut à monter en latitude mais à flanc de montagne, on sent bien que le milieu est alpin et non nordique. Le plateau du mont Albert est tellement vaste et uniforme qu'on pourrait le qualifier de plaine. Pendant un moment, on pourrait vraiment croire qu'on a été débarqué au beau milieu de la toundra arctique. Au sommet se trouve un abri nommé Les Rabougris. Une partie de la marche sur le plateau se fait sur un trottoir de bois pour le bénéfice de la végétation fragile. Il est possible d'y voir des caribous mais le mont Jacques-Cartier est plus propice à leur observation.

Au bout du sentier du plateau, un panneau avertit les randonneurs qu'il est plus facile de rebrousser chemin et descendre par le sentier La Montée que de continuer. J'espère que peu de gens prennent cet avertissement au sérieux. La descente longeant le ruisseau du Diable dans la vallée du même nom est en effet plus difficile par sa longueur et les cailloux roulants sous les pieds à certains endroits, mais cette descente est l'essence même du sentier du mont Albert. Aucun autre endroit au Québec offre un tel spectacle. En fait, ce spectacle est rare à l'échelle mondiale. L'oxydation du fer présent dans la serpentine, roche composant les monts Albert et Olivine se trouvant rarement en surface, donne une couleur rouille à toute la montagne, rendant le paysage surréaliste.

Le sentier s'aplanie graduellement et au moment où la vallée nous libère, un nouvel abris se pointe. Il s'agit de La Serpentine. Un peu plus loin, on rejoint le lac du diable. La descente redevient alors très abrupte avec un point de vue sur la chute du Diable. On descend ensuite encore un peu, traverse le ruisseau du Diable et finalement, le sentier redevient plat jusqu'à la fin.

Mont Olivine

On pourrait passer outre cette petite montagne de 670 mètres si ce n'était du point de vue fantasmagorique sur le lac du Diable et le mont Albert. Le sommet est accessible par un sentier sans histoire partant du stationnement du ruisseau Isabelle ou par le sentier "La Vallée", plus abrupte mais plus intéressant, faisant partie de la boucle du mont Albert. À faire tôt le matin.

Lac du Diable et mont Albert, du mont Olivine
Remarquez la couleur de l'arête à droite. Elle est composée d'une roche différente.
Le point blanc au centre est l'abri La Serpentine

Rivière Sainte-Anne

Cette rivière à saumon constitue l'artère principale du parc de la Gaspésie. La route 299, l'autre artère faite d'asphalte, côtoie la rivière Ste-Anne à travers tout le parc et offre de nombreux points de vue sur celle-ci. Quelques uns sont aménagés, dont L'Oasis, donnant sur la rivière et les contreforts des Chic-Chocs, et La Grande Fosse, où il est possible d'apercevoir le saumon de l'Atlantique. Entre les campings de la Rivière et du Mont-Albert, un sentier borde la rivière sur chaque rive. Les deux sentiers forment une boucle grâce aux passerelles aux Saumons et des Eaux-Vives. Le sentier de la rive sud-ouest fait partie de la boucle du mont Albert (sentier La Vallée) et ne vaut pas vraiment la peine d'être parcouru à moins d'avoir quelques minutes à passer. Le sentier La Rivière entre la route et la rivière est beaucoup plus intéressant. On peut y accéder en maints endroits entre les deux campings.

À l'intersection des routes 299 et 14, la rivière Ste-Anne Nord-Est se jette dans la rivière Ste-Anne. On peut remonter cette petite rivière par la route 14, très peu fréquentée. À quelques kilomètres au nord du parc existe une halte avec tables à pique-nique et bécosse, et un court sentier avec vue sur des petits rapides et cascades.

Pour des raisons évidentes, Il est préférable d'explorer les rivières et autres sentiers à basse altitude lorsque les nuages cachent les sommets. La pluie donne aux paysages de cèdres et fougères bordant la rivière Ste-Anne une atmosphère toute spéciale.

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